Старретты — Джо, Мэрион и их мальчишка, который вечно мечтает о подвигах, — держатся на своём ранчо у самой границы, где жизнь часто щёлкает по носу. В один день на двор заезжает незнакомец: Шейн. Уставший, пыльный, просит просто воды — и для себя, и для коня. Джо не отказывает, а дальше всё как-то быстро закручивается. Оказывается, рядом хозяйничает Райкер: ему нужны чужие участки под выпас, и он давит людей. Шейн не уезжает, остаётся помогать по хозяйству и, сам того не планируя, становится главной опорой семьи. А для маленького Джои — почти легендой.
