Оливия Рённинг учится в полицейской академии и для практики выбирает старое дело, которое так и не довели до конца. В конце 80‑х на острове Нордкостер трое людей закопали в песок беременную девушку и дождались сильного прилива, чтобы она захлебнулась. Ужаснее всего, что всё это видел мальчишка лет девяти. Тогда расследованием занимался инспектор Том Стилтон, но зацепок почти не было, и история заглохла. Проходит больше двух десятков лет, и Оливия снова берётся за эти материалы — упрямо, шаг за шагом. В процессе она находит Стилтона, только он уже совсем другой: без формы, без дома. Теперь им придётся работать вместе и докопаться до правды.