Едва выпустившись из полицейской академии, совсем ещё зелёный Валландер получает значок и сразу же влетает в настоящую работу. Никаких учебных заданий и «потренируйся на мелочах» — всё по-взрослому. Ему достаётся дело, от которого мороз по коже: преступление грязное, жёсткое, с кучей вопросов и почти без зацепок. И вот он, молодой детектив, пытается не утонуть в деталях, держать лицо перед опытными коллегами и понять, кто на такое вообще способен. Ошибка — и след уходит. А времени, как обычно, нет.