Ариэль — младшая из дочерей Тритона — помешана на всём, что связано с людьми. Её тянет наверх, хоть отец и ворчит, что это опасно и вообще не её дело. Однажды на поверхности случается беда: корабль идёт ко дну, и Ариэль вытаскивает принца Эрика. Тритон узнаёт — и срывается, запрещает ей даже думать о суше. Тут в игру лезет Урсула, хитрая морская ведьма. Она обещает сделать Ариэль человеком: ноги, всё как надо. Цена — голос. И ещё условие: всего три дня, чтобы Эрик поцеловал её по любви, иначе Ариэль станет собственностью Урсулы.