Майкл Клейтон — не просто адвокат из Нью‑Йорка, а человек, которого зовут, когда всё горит. Он уже лет пятнадцать в большой юридической конторе разгребает проблемы богатых клиентов: где-то договориться, где-то замять, где-то красиво повернуть историю так, чтобы всем стало удобно. За это его и зовут «чистильщиком». Но в один момент привычная схема ломается. Фирма давно тянет защиту химического гиганта U/North, и вдруг всплывают свежие улики, от которых становится не по себе. А Артур Иденс, старый приятель Майкла и главный по делу, вообще срывается: крадёт папку с секретами и внезапно играет за другую сторону.