В Дании XVIII века короли принимают решительные меры для увеличения налоговых поступлений, внедряя амбициозные планы по освоению обширных болотистых территорий Ютландии. Однако суровые климатические условия, бедная почва и растущее число бродяг и преступников затрудняют все попытки успешной колонизации. На протяжении многих лет инициатива терпит неудачи, оставляя бесхозными земли, которые кажутся непригодными. В 1755 году капитан датской армии Людвиг Кален, завершивший 25-летнюю службу, решает не сдаваться и применить свои навыки для освоения этих пустошей. Он обращается в королевское казначейство с планом на получение официальной поддержки, несмотря на первоначальный отказ.
Упорство Каленa приносит свои плоды: он получает одобрение, однако условия, при которых он готов продолжить, ставят его в довольно рискованное положение. Прибыв на пустые и мрачные земли, он начинает набирать команду для строительства и земледелия, используя свою пенсию в качестве стартового капитала. Но вскоре его стремление сталкивается с серьезными препятствиями. Влиятельный местный землевладелец Фредерик де Шинкель решает, что Лудвиг посягает на его владения, и конфликт становится неизбежным. Столкновение интересов двух сильных личностей на фоне жестоких условий Ютландии предвещает драматичные события, которые могут изменить не только судьбы их самих, но и будущее всей земли.