Париж, конец пятидесятых. В редакции Cahiers du Cinema уже почти все успели выскочить в режиссуру: у Шаброля на счету пара работ, Трюффо только что прогремел в Каннах с «Ударами». А Годар — тот самый, которого вокруг называют вундеркиндом (и он сам тоже не спорит), — все еще таскает за собой лишь короткий метр. В какой-то момент ему это надоедает. Он выклянчивает у знакомого продюсера де Борегара немного денег и решает снимать историю по заметке из криминальной хроники. На главную роль зовет друга Бельмондо — беглого мошенника. Партнерша — Джин Сиберг, американка, недавно осевшая во Франции, и подружка у героя она, мягко говоря, ненадежная.