На дворе 1942‑й. Ричи Дженкинс — обычный пацан из школы, дома всё не очень: отец-шахтёр частенько прикладывается к бутылке. А Ричи упрямо держится за одну мысль — он хочет на сцену, играть, быть актёром, хоть кто-то и крутит пальцем у виска. И вот тут случается удача. Учитель в школе, Филип Бёртон, видит в нём что-то настоящее, не школьную самодеятельность. Начинает подтягивать его, возится с ним после уроков, учит говорить, держаться. Со временем их связь становится совсем неформальной — Бёртон берёт Ричи в семью и усыновляет.