После того как Конго в 1960‑м вырвалось из-под Бельгии, там почти сразу все пошло наперекосяк. Годы колониального управления закончились — и вместо спокойной свободы началась гонка за креслами и влиянием. Политики сцепились, страны как будто стало две, три, пять… конфликт быстро скатился в настоящую гражданскую войну. ООН пришлось вмешаться и прислать миротворцев, а бельгийцам официально велели убираться. Но, как водится, ушли не все. Уже в 1961 году маленький ирландский отряд — всего около 150 солдат — оказался в кольце. Против них стояли примерно три тысячи наемников, в основном бельгийцев и французов, которые работали на горную компанию.