В швейцарском городке, где в XIX веке все живут часами и ради часов, вдруг начинают появляться новые машины и новые порядки. И вроде бы удобно, но людям от этого не всегда легче. Жозефина — совсем молодая, работает на фабрике и день за днём точит крошечные детали, те самые балансовые колёсики. Потом она слышит, как теперь предлагают “правильно” строить работу: быстрее, строже, без лишних разговоров. Ей становится не по себе. Она тянется к тем, кто спорит с такими правилами, и попадает к местным анархистам-часовщикам. Там же она встречает русского странника — Петра Кропоткина.
