1941-й, осень. Где-то в песках Северной Африки двадцатилетний Иржи Поспишал сам идет в чехословацкие части — добровольцем, с блестящими глазами и картинками из головы про подвиги. Только война очень быстро выбивает из него эту романтику. Никаких красивых поз и торжественных речей — грязь, страх, усталость, чужая смерть рядом. Иржи знакомится с Яном Либерманом, и вдвоем им приходится держаться, потому что в подразделении есть капрал Когак. Он из французского Иностранного легиона, жесткий, колючий. Для него бойня — работа. И людей он ломает так же буднично, как чистит оружие.
