Римляне когда-то были уверены: человек уходит из жизни вместе с последним выдохом. И есть байка, что этот самый финальный вдох-выдох, «респире», можно вроде как передать другому — и тот перестанет стареть. В 30-х один исследователь, доктор Рэндольф Каминский, докопался до способа заставить эту штуку работать. Почти победил смерть. Но сказать никому не успел: его прикончили, а записи сочли пропавшими.
Проходит много лет. В обычной антикварной лавке всплывает шкатулка Каминского — и начинается гонка. Ральф Коллинз цепляется за шанс спасти сестру. Алекс По, наоборот, играет в темную. А хозяйка магазина, Сьюзен Джордан, узнав про рак, тоже идет ва-банк.