Действие разворачивается сразу после того, как Япония сложила оружие во Второй мировой. Страна в растерянности, оккупационные власти рулят, а над всем этим — генерал Дуглас МакАртур, который по факту задаёт правила игры. Ему нужен человек, разбирающийся в японской культуре и политике. Так в центр событий попадает Боннер Феллерс — генерал и японист одновременно. Ему дают задание, от которого мороз по коже: разобраться, что делать с императором Хирохито. Он виноват или нет? Это символ нации или реальный участник войны? И главный вопрос, который висит в воздухе: суд и виселица или шанс оставить его на троне?