Лю Бан, уже немолодой, 61 год, тот самый человек, с которого началась Хань, вдруг жил как на пороховой бочке. Ему мерещилось, что вокруг одни заговоры. Ночью — кошмары, днём — подозрения: не так посмотрели, не то сказали, значит, хотят убрать. И страх у него был не абстрактный, а вполне адресный. Двух людей он держал в голове постоянно. Первый — Сян Юй, его главный соперник в битве за Китай после краха Цинь. Второй — Хань Синь: раньше ходил под Сян Юем, потом переметнулся и стал одним из главных полководцев самого императора.
