Германия, конец тридцатых, воздух уже пахнет бедой. Девятилетнюю Лизель отправляют в Мюнхен к приемной семье. Там она понемногу осваивает чтение — сначала тяжело, по слогам, потом все быстрее. И вот уже без страниц она не может. Книги становятся для нее чем-то вроде укрытия, поэтому она начинает таскать их, где получится. Через чужие истории Лизель вдруг яснее видит реальность: как давят евреев, как кто-то пытается сопротивляться, как люди унижаются ради куска хлеба, как голодно и страшно вокруг. И из этого постепенно складывается ее собственная, очень личная хроника.