Декабрь, 1970-й. В элитной мужской школе Бартон начинается привычная суета: все пакуют чемоданы и улетают на Рождество домой. Почти все. Пара ребят остаётся — кому-то родители не по карману дорога, кому-то просто не до сына, а кто-то, кажется, вообще никому не нужен. Кампус пустеет, и эта компания торчит там, как в ловушке. Следить за ними ставят мистера Ханэма, учителя истории с вечным выражением «я прав», фаната дисциплины и жёстких правил. В помощь ему — Мэри из столовой, которая до сих пор живёт болью после смерти сына во Вьетнаме.