Фильм крутится вокруг Карлтона Лича и того, как он шаг за шагом поднимался всё выше, пока его не заметили люди покрупнее и не подтолкнули по службе. История растянута почти на тридцать лет, и за это время он успевает побыть кем угодно: сначала болельщиком-отморозком, потом крепким вышибалой у дверей клубов. А дальше начинается самое скользкое — связи, мутные дела, криминальные знакомые. Не сказать, что он просто «сделал карьеру». Скорее, влез в эту систему и научился в ней выживать, а потом и рулить.