Симона де Бовуар — тихая, не слишком заметная отличница, которая собирается преподавать философию. С виду она вся такая правильная и закрытая, но внутри — огонь и способность писать так, что мурашки. Это почти сразу считывает Жан-Поль Сартр, молодой философ и вообще человек, который умеет ломать привычные правила.
Он становится её первым мужчиной, но вместо обычной семьи предлагает странный союз: свобода, романы, вечная движуха. Симоне от этого и больно, и важно — именно из этого опыта вырастет «Второй пол». Фильм ведёт её от встречи с Сартром до отношений с Нельсоном Олгреном и момента, когда она выбирает легенду «Сартр—де Бовуар», а не любовь.