Морт Рейни торчит в домике у воды и выглядит как человек, у которого всё развалилось. Жена ушла, а он цепляется за прошлое и при встречах снова и снова не ставит подпись под разводом. С работой тоже беда: садится за текст, набирает пару строк — и тут же стирает. Дни тянутся одинаково: сон, кофе, пустой взгляд в монитор.
И вот на пороге появляется тип в чёрной шляпе. Представляется Кокни Шутером и заявляет, что Морт украл его рассказ. Рейни начинает копаться в памяти, сомневаться, нервничать. Потом выясняется: история Шутера написана позже, уже после журнальной публикации Морта. Нужно всего лишь найти тот номер. Но пока журнал не найден, незнакомец не отстанет — ни от Морта, ни от его жены.