Скоро, в не таком уж далёком завтра, Земля начинает задыхаться: людей слишком много, а еды, воды и всего остального — всё меньше. Мирные разговоры заканчиваются, и ООН выкатывает жёсткое правило: каждая страна обязана каждый год уменьшать население на пять процентов. В США решение нашли «удобное» и циничное — через школу. Там каждый ученик раз в год пишет единый тест. И это не про оценки в дневнике. Те, кто набрал меньше всех, просто исчезают: их убивают по закону. На бумагах этот экзамен проходит как 10-241, но никто так не говорит. Его зовут короче. «Отсев».