Бен Резерфорд учится на археолога и неожиданно получает от родственников странный подарок — штуковину из XVIII века. На вид безделушка, а внутри какой‑то хитрый механизм, будто сделано не для витрины. Бен, конечно, тащит находку к друзьям: показать, потрогать, посмеяться. И вот наутро — пусто. Вещь исчезла, как сквозь землю. Дальше становится совсем не смешно: его компания начинает гибнуть одна за другой, и каждый раз всё выглядит всё более жутко и нелепо. Бен с братом Маркусом бросаются искать пропажу и понять, кто за всем этим стоит.