Шотландия, 1280 год. В центре сюжета — Уильям Уоллес, тот самый человек, которого потом будут называть символом борьбы. Англией тогда правит Эдвард по прозвищу Длинноногий, и жить шотландцам спокойно не дают.
Уильям еще мальчишкой потерял отца: того убили англичане. Парня забрал дядя Оргайл и увез подальше — учиться, смотреть мир, набираться ума. Спустя годы Уоллес возвращается домой взрослым, вроде бы без больших планов: хочется просто жениться и наконец пожить тихо.
Но тишины не вышло. Англичане убивают его невесту — и все, точка. После этого он идет в бой уже не за себя, а за свободу.