Чикаго, конец пятидесятых. Шумные клубы, грязный блюз, рок-н-ролл на взлёте — и вокруг всё кипит. «Кадиллак Рекордс» не строит из этого красивую открытку: тут и секс, и драки, и расовые трения, и жёсткие правила игры, где кого-то быстро поднимают, а кого-то ломают. Фильм ведёт по судьбам людей, которые делали музыку Америки такой, какой мы её знаем. Мадди Уотерс, продюсер Леонард Чезз, Литтл Уолтер, Хоулин Вулф, Этта Джеймс, Чак Берри — звёзды, но жизнь у них совсем не глянцевая.