Энди Дюфрейна, тихого бухгалтера, внезапно делают главным подозреваемым: якобы он расправился с женой и мужчиной, с которым она ему изменяла. Доказать обратное не выходит — и вот он уже в Шоушенке. Место тяжёлое, давит с первого дня. Там правила пишут не законы, а кулаки, страх и чья-то власть, причём и у заключённых, и у тех, кто носит форму. Многие ломаются быстро и живут как на цепи. А Энди держится. Он наблюдает, думает, не суетится. И постепенно умудряется стать нужным — и своим, и надзирателям.