Лондон, девятнадцатый век. Оливер — сирота, никому не нужный мальчишка, который быстро понимает: на улице либо крутись, либо пропадёшь. В одном из тёмных переулков ему попадается Фэджин — хитрый тип, вроде как наставник, который собирает вокруг себя ребят и учит их «добывать» деньги чужими карманами. Оливер сначала просто держится рядом, потом и сам пробует воровать. И, конечно, долго это не длится: его ловят прямо во время дела. Но вместо тюрьмы и побоев вмешивается мистер Браунлоу. Он почему-то решает не ломать парня, а вытащить его и заняться им по-человечески.