Действие происходит в семнадцатом веке, когда у власти ещё династия Мин. Где-то на Ляодунском полуострове люди вдруг начинают замечать неладное. Сначала один, потом другой — симптомы странные, непонятные, и всё это быстро превращается не в единичный случай, а в цепочку. Болезнь расползается по деревням и городкам, будто её кто-то специально разносит. Никто толком не знает, что это такое и как с этим быть. Лекари спорят, народ шепчется, страх растёт. И самое неприятное — остановить это сразу не получается.
