Где-то в 1822‑м рядом с бухтой Маккуори-Харбор из колонии для каторжников улизнули восемь человек. План был простой: уйти подальше и не попасться. Но вокруг — Земля Ван‑Димена, нынешняя Тасмания, и это не прогулка. Ведёт их Роберт Гринхил — когда-то ходил в море, ориентируется как надо, знает, куда держать курс. Только вот знание не спасает от холода, сырости и голода. Провизия тает быстро. Нервы тоже. Сначала они держатся вместе, потом начинаются взгляды, ссоры, подозрения — и становится страшно уже не только от природы.