В 1870-х один учитель из Англии устраивается в немецкий интернат для мальчишек. Место суровое, дисциплина железная, а ученики — настороженные, чужака не принимают. Он долго не мудрит и решает зайти с другой стороны: приносит им новую забаву, про которую в Германии почти никто не слышал. Да, футбол. Сначала это просто способ разговорить класс и сбить напряжение. Потом ребята втягиваются, начинают играть всерьёз, и у учителя наконец появляется с ними общий язык. Только вот начальству такие фокусы не по душе — слишком свободно, слишком шумно, слишком «не по правилам».