Руководитель школы Перкинса для незрячих, Майкл Анагнонс, зовёт свою бывшую ученицу Энн Салливан на непростую работу. Её хотят нанять Келлеры: у них растёт Хелен, которая после скарлатины в младенчестве потеряла и слух, и зрение. Девочка живёт как в темноте и тишине сразу, из‑за этого часто срывается — крики, истерики, полный хаос. Она не говорит, толком не умеет ходить как надо, за столом — беда, приборы ей вообще не даются. Энн думает недолго и всё-таки соглашается поехать.