В Девяти Царствах все помешались на редком океанском жемчуге — за ним лезут в воду снова и снова, потому что с побережья дерут такой налог, что не вздохнёшь. Хайши ещё совсем молодая, но уже ныряет вместе с отцом, чтобы хоть как-то выжить. Один заплыв заканчивается кошмаром: ловцов не стало, море забрало почти всех, а ей самой каким-то чудом удаётся уйти от акул. Пока она приходит в себя, на её город налетают солдаты и выносят всё. Хайши злится и винит правителя. И тут в её жизни появляется Фан Цзяньмин — человек при дворе. Он берёт её в ученицы.
