1557-й. На восточном побережье Поднебесной давно творится бардак: морские головорезы налетают, жгут, уносят всё ценное — и так уже не первый десяток лет. Но когда они умудряются взять крупный порт Цэньган, в столице понимают: терпеть дальше нельзя. К опытному, уже немолодому военачальнику Юй Дао срочно отправляют подкрепление — Ци Цзигуана. Он моложе, резче, амбициознее и вообще уверен, что пиратов реально дожать до конца. Только, говорит, без двух вещей победы не будет: жесткого порядка и армии, которую придется собрать заново, по новым правилам.