Генрих Харрер — офицер Третьего рейха, парень с громким именем и привычкой побеждать. Вроде бы и так всего добился, но захотелось еще — чтобы весь мир запомнил. Он бросает дома жену, да еще и беременную, и едет в Гималаи: цель — вершина, которую почти никто не берет. План простой: поднялся, прославился, вернулся героем.
Только жизнь быстро ставит подножку. Вместо триумфа — война, плен, риск умереть на каждом шагу и бесконечные попытки выбраться. В итоге он оказывается в Лхасе. Там проходит семь лет, и молодой Далай-лама неожиданно делает его своим человеком. И именно там Харрер меняется по-настоящему.