В центре истории — Кэтрин Уэлдон, художница из Нью-Йорка, недавно потерявшая мужа. Она вдруг срывается на Дикий Запад, в Северную Дакоту: хочет написать портрет знаменитого вождя, которого все зовут Сидящий Бык. Сначала это просто работа, но разговоры у костра, долгие взгляды, доверие — и они становятся друг другу нужными. А потом начинается грязная политика: власти давят на индейцев, спорят за землю, обещают одно, делают другое. Их отношения трещат, всплывают обиды, разные привычки. Но выбора нет — надо держаться вместе, иначе равнины отберут.