1940‑й. В Освенцим, который только-только запустили, вваливается первый эшелон с людьми — тот самый, «смертный». Среди новичков оказывается Тадеуш Петшиковский, для своих просто Тедди. До войны он боксировал и даже был чемпионом Варшавы. В лагере это превращают в цирк: охране скучно, и Тедди заставляют выходить в импровизированный ринг против других заключённых. Проиграл — и всё, шанса больше нет. Но каждый его выигранный бой почему-то действует на людей как глоток воздуха: значит, их можно ломать, но не обязательно сломать. Немцы это замечают. И дальше уже без столкновения не обойдётся.