Генри Чинаски постоянно крутится у ипподрома, ставит последние деньги и потом ругается на удачу. Параллельно у него роман то с Джейн, то с Лаурой — обе любят выпить, и это их странно сближает. Он вообще будто наблюдатель: цепляется за мелочи, запоминает разговоры, жесты, запахи, а потом превращает всё это в рассказы и стихи. Работает где придется — склад, фабрика, любая грязная подработка, лишь бы оставалось время на бар, ставки и женщин. Пишет упрямо, хотя рукописи никому не нужны. Жизнь на грани — его единственный материал и доказательство.
