Холодная война в самом разгаре, и вдруг все смотрят не на ракеты, а на шахматную доску. В Рейкьявике идет матч за корону: советский ас Борис Спасский против американца Бобби Фишера, который на игре просто помешан. Это уже не просто спорт — каждый ход читают как ответ другой сверхдержаве. Проигрывать нельзя, потому что «проигрыш» тут будто бы про страну. Вокруг матча шум, споры, скандалы, нервы. Спасскому приходится держать удар под диким давлением. А Фишер, гениальный и дерганый, все больше уходит в свои страхи и подозрения — и срывается.